L’histoire de la flanelle
La saison qui arrive est idéale pour la flanelle, une matière chaude et confortable. Aujourd’hui très appréciée dans la mode, elle fut autrefois bien plus qu’un simple vêtement tendance.
La saison qui arrive est idéale pour la flanelle, une matière chaude et confortable. Aujourd’hui très appréciée dans la mode, elle fut autrefois bien plus qu’un simple vêtement tendance.
Les origines de la flanelle remontent au pays de Galles du XVIIe siècle. Les vêtements en laine ordinaire ne suffisaient manifestement pas aux Gallois : ils s’usaient vite et protégeaient peu des hivers humides et venteux. Les habitants commencèrent donc à fabriquer des vêtements plus résistants en laine peignée, rendant les hivers atlantiques beaucoup plus supportables.
La conquête du monde occidental
La flanelle devint synonyme de travail physique et renforça son image d’uniforme de l’homme de la classe ouvrière. Elle évoquait la robustesse, une association encore accentuée par Paul Bunyan, le bûcheron géant vêtu d’une chemise en flanelle rouge à carreaux.
Les classes supérieures durent bientôt reconnaître l’utilité de la flanelle. Les fans de James Bond se souviendront des costumes gris en flanelle portés par Sean Connery. Si Bond en porte, c’est que la matière doit être bonne, non ? Elle devint rapidement un standard chez les hommes d’affaires puis, après avoir gagné les classes aisées, se répandit dans le sport, notamment le cricket. La flanelle était devenue sophistiquée.
Si les chemises en flanelle à carreaux évoquent surtout un style rural robuste, leur popularité culmina dans les années 1990 avec des groupes grunge comme Nirvana et Pearl Jam. Fait intéressant, peu de ces chemises à carreaux étaient réellement en flanelle. Cette situation créa une confusion durable entre la flanelle, qui est une matière, et le carreau, qui n’est qu’un motif.
La flanelle s’est imposée à tous les niveaux de la société. Portée par les skateurs, les ouvriers et les cadres, elle est devenue un symbole de confort et de durabilité, même si de nombreuses « flanelles » actuelles sont fabriquées dans des matières synthétiques moins chères et bien moins résistantes.
C’est pourquoi la meute VOLK n’utilise que les meilleures matières et garantit la qualité de ses chemises d’un puissant rugissement.
Pas seulement pour les ouvriers
Il ne fallut pas longtemps pour que l’Europe continentale comprenne tout l’intérêt de la flanelle. Au cours du siècle suivant, elle se répandit en Allemagne et en France et devint la tenue privilégiée des ouvriers. C’était l’époque de la révolution industrielle, lorsque les usines, notamment les filatures de laine, poussaient comme des champignons.
La mécanisation du traitement de la laine était non seulement plus rapide, mais aussi plus efficace. Il n’est donc pas étonnant que de plus en plus de personnes aient choisi la flanelle. À cette période, elle se répandit également aux États-Unis.
Un fait intéressant : presque tout le monde connaît Carhartt, la marque américaine étroitement associée aux sports urbains. Son histoire remonte à 1889, lorsque Hamilton Carhartt fonda l’entreprise avec l’ambition d’offrir aux ouvriers des vêtements fiables et adaptés.
L’entreprise se concentra d’abord sur les cheminots, pour lesquels elle confectionnait des tenues d’une seule pièce, durables et en flanelle. Carhartt grandit rapidement et s’imposa pendant la Première Guerre mondiale en produisant des vêtements de travail pour les femmes en usine ainsi que des uniformes, ceintures, sous-vêtements, chaussettes et même des bandages pour les soldats – le tout en flanelle.